Geocaching:
the sport where YOU are the search engine

Voor ons is Geocaching een prachtige combinatie van wandelen, zoeken, puzzelen, gebruik maken van een nieuwe techniek, samenwerken en lekker in de natuur zijn. Het woord Geocaching (spreek uit: dzjio-kesjing)is samengesteld uit GEO wat staat voor Geografie en Caching wat staat voor het verborgene, de schat (cache). Geocaching is dus kort gezegd het moderne schatzoeken met behulp van een GPS.

Wat is het?

Kort gezegd: schatgraven voor postmoderne avonturiers. Iemand verstopt iets (een cache) en vertelt op internet waar je het kunt vinden. Het wordt verteld in de vorm van coördinaten, dus in graden Noorderbreedte en graden Oosterlengte. Iedereen die dat wil kan nu proberen die schat op te sporen. Om de cache te vinden is het handig over een apparaatje te beschikken dat werkt via satellieten en GPS heet. Geocaching klinkt simpel, maar vraagt toch de nodige speurzin. De eerste cache werd geplaatst door Dave Ulmer in de buurt van Portland, Oregon op 3 mei 2000. Drie dagen later hadden de eerste mensen die de coördinaten op internet hadden gezien de cache gevonden, en zij noteerden hun namen in het logboek. Geocaching was geboren.
 

Wat is een cache?

Een cache is een waterdicht kistje of doosje met wat spulletjes erin. Als je de cache vindt, mag je er wat uit halen, maar dan moet je er ook iets in stoppen. Ruilen dus, maar het hoeft niet. Ook zit in de cache een logboekje. Voor de meeste cachers is dit het belangrijkste. Je schrijft erin wie je bent, wanneer je de cache hebt gevonden en of je het leuk hebt gevonden. Het logboekje bevat dus een bewijs dat je geweest bent. Na afloop stop je de cache weer netjes terug, en vooral op dezelfde plaats, er zijn immers nog meer mensen die de cache zullen zoeken. Het is ook de bedoeling dat je op de internetsite waar je de coördinaten van de schat gevonden hebt meldt dat je de cache hebt gevonden. Hiervoor dien je wel een account aan te maken, maar dat is erg eenvoudig en kost niets.

Wat is er leuk aan?

Uiteraard gaat het niet echt om schat. De voorwerpen erin hebben niet veel waarde (het zijn Lego figuren, sleutelhangers, flippo's, poppetjes, etc). Het gaat om de lol van het zoeken en het vinden van de juiste weg. De meeste mensen die iets verstoppen, doen hun best om dat te doen op bijzondere plekken: meestal een mooi bos, maar ook vele andere locaties mogen er zijn. Als je van wandelen houdt zoals wij, kun je goed aan je trekken komen en dat op plekken waar je anders niet zo gauw of misschien wel nooit zou komen. En het bijzondere: je loopt niet doelloos, je bent op zoek naar iets. Daardoor kijk je anders om je heen dan je normaal zou doen. Het is dan ook een sport van verkennen, ontdekken, verbazen en verwonderen. Ook het uiteindelijk vinden van de cache geeft voldoening. Vooral als het om een multi-cache gaat waarbij wandelen, lekker buiten bezig zijn en puzzelen hand in hand gaan. Hou in gedachten dat afstanden misleidend kunnen zijn. Wanneer je een GPS gebruikt om een cache te vinden, geeft deze de afstand tot de cache over een rechte lijn. Door de lucht mag de afstand slechts een kilometer zijn, de weg er naar toe kan wel eens tegenvallen. Er kan een rivier tussen zitten of een weg met veel bochten, mogelijk zelfs een berg. De cache benaderen tot op een kilometer is niet moeilijk, het zijn de laatste meters die elke keer weer tellen.

Is het duur?  
Elke hobby kost geld, dus ook geocachen. Behalve reizen is er de eenmalige aanschaf van een GPS, in prijs variërend van €150 tot €700 afhankelijk van de mogelijkheden die je zoekt.

Is het geschikt voor kinderen?

Onder de geocachers bevinden zich heel wat gezinnen die er met zijn allen geregeld op uit trekken om te geocachen. Voor kinderen is dit vele malen spannender dan gewoon wandelen. De verbazing en verwondering van kinderen als de cache gevonden wordt is fantastisch om te zien.

Natuurlijk zijn niet alle caches geschikt voor de kleintjes, maar dat kun je van tevoren lezen in de beschrijvingen van de caches.

Informatie algemeen

De internationale internetsite waar alle informatie op staat heet: www.geocaching.com
Hier staan alle caches (op dit moment ongeveer 941000) uit de hele wereld geregistreerd plus door wie ze gevonden zijn. Ook de ongeveer 9000 caches die in Nederland zijn geplaatst, kan je hier bekijken. Niemand heeft de Nederlandse caches trouwens nog allemaal gevonden.

Nederland heeft een site die is gelieerd aan de internationale site: www.geocaching.nl . Hier is informatie te vinden over specifieke Nederlandse caches en Nederlandse geocachers. Ook vind je hier links naar talrijke andere Nederlandse geocaching-sites.